Alfred Sauvy

01 Juin Alfred Sauvy

Ce Catalan qui « inventa » le tiers-monde.
Né en Roussillon, fils de vignerons, Alfred Sauvy, polytechnicien et démographe réputé, était aussi un grand agitateur d”dées. Apolitique, indépendant et engagé, il laisse une œuvre et des idées immenses. Statisticien, économiste, sociologue, démographe, professeur, journaliste, conseiller politique… N’en jetez plus ! Alfred Sauvy était tout ça à la fois. Un agitateur d’idées qui brillait avant tout d’un esprit engagé et indépendant. Issu d’une famille de vignerons du Roussillon, il est né en 1898 à Villeneuve-de-la-Raho. Après des études perpignanaises au lycée Arago, il monte à Paris, avant que la Grande Guerre ne vienne interrompre son brillant parcours. A peine majeur, il s’engage et part au front d’où il reviendra les yeux gazés… mais ne perdra pas pour autant de vue ses études. Reçu à Polytechnique en 1920, il s’orientera d’abord vers la statistique. Une véritable passion pour les chiffres qui lui fera dire qu’à travers eux : « c’est la planète entière qui s’anime ou se fixe, c’est l’histoire qui se lit et s’écrit ». La sienne d’histoire fera de lui un inlassable dénonciateur des phénomènes de dénatalité et de vieillissement. Sous le gouvernement Daladier, dont il fut ministre des finances, Sauvy réformera notamment la semaine de 40 heures instaurée par Léon Blum. En 1952, dans un article paru dans le Nouvel Observateur, il fut le premier à utiliser le terme de « tiers-monde » pour désigner les pays pauvres, écartelés entre le camp soviétique et le camp américain. Bien avant les écologistes, Alfred Sauvy alerta aussi sur les risques environnementaux, liés à l’automobile. Il préconisa encore le vote familial (un enfant égale une voix de plus pour ses parents), afin de contrer la part croissante des personnes âgées dans le corps électoral. Témoin de son temps, il participe à la connaissance de l’histoire économique de la France, à laquelle il consacrera un épais ouvrage sur l’entre-deux-guerres, publié en 1965. Le Catalan jouissait d’une incroyable et indéniable autorité personnelle. Résolument apolitique, il fit valoir ses idées et ses thèses dans de nombreux ouvrages et journaux, dont Le Monde et l’Expansion. En désaccord régulier avec les dirigeants politiques français, Sauvy trace sa route. Avec génie, humour et sans renier sa passion pour le rugby ! Celui qui fut le petit-fils d’Alfred Sauvy, conseiller général des Pyrénées Orientales, et petit-cousin d’Eugène Sauvy, maire de Perpignan, entre 1904 et 1907, s’est éteint à Paris en 1990, à 91 ans. Depuis 16 ans, le réseau des Cadres Catalans organise le Prix Alfred Sauvy en son honneur. Un prix qui récompense un projet d’activité nouvelle, originale, innovante et contribue à aider une jeune entreprise à s’implanter en Roussillon. D’Alfred Sauvy, on retiendra cette belle citation : « Bien informés, les hommes sont des citoyens. Mal informés, ils deviennent des sujets. » A méditer.