01 Mar Tentez la Catalogne , Le camping c’est chic !
Fin des sessions en tente igloo et de la file dattente au bloc sanitaire. L’esprit camping a changé. On parle désormais d’hôtellerie de plein air. Pas juste une promesse en lair… Oubliez tout ce que vous imaginiez sur le camping à papa… Découvrez la formule club, la « resort » attitude et le « glamping »…
S’il devait exister un « Camping 3 » version catalane du célèbre film de Fabien Onteniente avec Franck Dubosc, c’est en Roussillon et du côté de la Catalogne Sud que le réalisateur trouverait assurément son bonheur. L’hôtellerie de plein air, comme on appelle aujourd’hui le camping, est ici en pays conquis. Saviez-vous que les Pyrénées-Orientales ont battu des records, notamment en 2009 en accueillant plus de 6 millions de campeurs ? Une forme d’hébergement qui affiche une santé quasi insolente et les prévisions de croissance se font un malin plaisir à déjouer le mot « crise ». Petit coup de projecteur : alors que le Languedoc-Roussillon reste la première région de France en nombre d’emplacements (117 271, soit 12,5% de l’offre française), le Roussillon se classe dans le Top 15 des départements de l’Hexagone avec plus de 35 000 emplacements répartis sur plus de 200 terrains de camping ! Une énorme manne quand on sait que ce secteur génère un chiffre d’affaires compris entre 70 et 80 millions d’euros. Un secteur moteur qui, dans les Pyrénées-Orientales puise essentiellement son carburant à Argelès-sur-Mer, « La » capitale par excellence du camping. Avec 13 300 emplacements et 58 terrains, « Los Argelès » explose tout !
La toile ne tente plus grand monde
Il est pourtant bien loin le temps où l’on venait planter sa tente à la sauvage dans le bois de pins. Bien loin cette année 1948 où l’on recensait 4 000 « estivants » à Argelès. En 1950, face au succès, le Conseil général dut même construire un « camp pilote » sur 10 hectares : le Camping Roussillonnais. Le pic fut atteint en 1972 où l’on comptait jusqu’à 65 campings dans cette cité du pied des Albères. Autre temps, autres tentes. Fini les allées toile contre toile et les sanitaires collectifs, reléguées aux oubliettes les caravanes. Même le mobil-home est devancé par le bungalow et d’autres modes d’hébergement. L’engouement pour l’hôtellerie de plein air est juste phénoménal. Parce que la clientèle a évolué, qu’il ne s’agit plus d’un tourisme dit social mais d’une formule de vacances avec un excellent rapport qualité-prix et des prestations de plus en plus haut de gamme et variées. Certains gérants de campings y voient déjà la fin de « l’emplacement nu ».
Cinq 5 étoiles en Roussillon !
Les touristes veulent désormais du confort et de la sécurité. La preuve par l’étoile : dans les Pyrénées-Orientales, on compte cinq campings 5 étoiles. Sont ainsi entrés dans le cercle très fermé de l’hôtellerie de plein air haut standing, le Brasilia à Canet, le Marisol à Torreilles, la Sirène, les Criques de Porteils et l’Hippocampe à Argelès-sur-Mer. Ces mêmes campings qui, avec celui des Galets, le Dauphin à Argelès, mais aussi le Floride et le Pré Catalan au Barcarès ainsi que les Tropiques à Torreilles ou le Palais de la Mer à Sainte-Marie, sont considérés comme « campings de rêve » par Camping France, le site officiel des vacances en camping. Des bulles de vacances prêtes à l’emploi. Rien à demander, tout y est. Le bungalow dernier cri, le bout de jardinet au gazon épilé, le room service en voiturette, le supermarché, le restaurant chic, la discothèque, le sauna, les animations par des pros. Il suffit de jeter un œil à l’accueil le jour des arrivées. Le mythe de la 2CV ou du break familial chargé à « ras la gueule », c’est fini. On descend au soleil avec le gros 4×4 et de plus en plus, clientèle nordique oblige, avec la grosse berline… En clair, on peut aujourd’hui faire du camping sans être un campeur !
On ne dit plus camping, on parle « club », « park » ou « resort » !
Le camping n’est plus ce camping aux accents ringards, souvent caricaturé. Désormais, on opte de plus en plus pour la « formule club », un concept clé en mains de séjour. On parle d’ailleurs très souvent de club, de park, de resort ou encore de Village avec un grand V. Quatre campings catalans ont à ce titre la chance d’avoir pu intégrer le réseau « Yelloh ! Village ». Créé en juin 2000, ce réseau de campings-villages est devenu LA référence dans le haut de gamme en France et en Espagne. Et parmi les 59 « plus beaux hôtels de plein air » qui se sont engagés à respecter une charte haute qualité de 264 points, on retrouve le Brasilia à Canet, le Pré Catalan au Barcarès, l’Escapade à Font-Romeu et le Mas Sant Josep à Santa Cristina d’Aro sur la Costa Brava ! Parce qu’en Catalogne sud aussi, on a pris le virage du haut de gamme. Et de façon très marquée. Et remarquée.
La région de Girona, reine du camping !
A tous ceux qui ne le sauraient pas encore, sachez que la Catalogne compte 350 campings mais que la Costa Brava et la région de Girona font office de « puissance » mondiale dans le secteur ! Les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec 143 établissements et près de 136 000 emplacements (contre 53 campings et 22 000 places pour la région de Tarragona par exemple), la région de Girona dispose de plus de places de campings que de chambres d’hôtels ! Sur les dix millions de nuitées enregistrées l’an passé sur la Costa Brava, six millions étaient à mettre au compteur du camping. Pas une année sans que les guides hollandais et allemands ne récompensent un camping de la Costa Brava. Des établissements souvent tenus par de vieilles familles catalanes, qui n’ont eu cesse de faire évoluer leurs structures. A l’image du Camping-bungalow park Valldaro à Platja d’Aro. Fondé par Josep Salva Turro en 1960 sur un terrain de 4 hectares, l’établissement revendu à Ramon Mestres en 1974 s’étend aujourd’hui sur 10 hectares et compte 450 parcelles et une soixante de bungalows dernière génération. A la tête de ce petit empire touristique, Nuri Mestres, fille de Ramon. Elle gère également le camping Interpals. Et met un point d’honneur à améliorer le service chaque année. Dernière nouveauté : un jacuzzi pour 30 personnes. Curiosité de ce camping : certaines allées portent le nom d’anciens clients fidèles depuis de nombreuses années.
La fulgurante explosion du Cypsela à Pals
Exemple royal de l’évolution des campings vers le prestige, le Camping Cypsela Resort 5 étoiles, un petit bijou du genre situé sur la plage de Pals ! Créé en 1967 sur une superficie de 36 000 m2, il comptait déjà 400 parcelles et s’inscrivait dans la première catégorie des campings. En 1973, il basculait en catégorie luxe et fut très longtemps l’unique camping d’Espagne à figurer dans cette gamme-là. Aujourd’hui, le Cypsela s’étend sur 200 000 m2 et abrite 902 parcelles dont 34 destinées aux bungalows du plus bel effet finlandais. Au rang des « royaumes » dignes d’un Club Med ou des prestations proposées par les plus grands tours opérateurs, le fameux Camping Playa Montroig avec ses 1 200 emplacements et ses 5 000 clients. Une planète à part où l’on entre avec la promesse de rêve et d’amusement. Sans aucune envie d’en repartir. A tel point que le patron Xavier Palau se considère lui-même comme le maire d’une vraie ville ! Encore plus surprenants, les deux mastodontes de la Costa Daurada : le Camping Resort Sanguli Salou et Cambrils Park Resort. Deux concepts uniques de « camping pueblo ». A la manière du parc d’attraction Port Aventura tout proche, ce sont ici des centaines de bungalows plus colorés et confortables les uns que les autres qui accueillent le campeur. Pour plus de rêve, on dit ici qu’on loge dans une des Villas Bonita de la zone Caraïbes ou dans un bungalow Aloha de la zone polynésienne. Entre un bungalow Bali top confort ou une villa Paradise aux commodités démesurées, les plus belles piscines et autres parcs égayent ces univers résolument engagés dans une surenchère de la prestation différente et haut de gamme.
Quand le « glamping » débarque …
Toujours plus de confort, toujours plus de luxe. Au point de transformer l’art du camping en « glamping ». Un terme récent qui mixe glamour et camping et souligne parfaitement cette nouvelle tendance en vogue du camping version chic. En clair, on peut désormais allier les avantages d’un séjour authentique passé en pleine nature, sans en avoir les inconvénients, tout en ayant le niveau de confort et de luxe d’un hôtel de standing. Hébergements climatisés, équipements haut de gamme, décoration intérieure travaillée…Vous serez encore mieux que dans un Hôtel ! Au rayon de ceux qui déjà jouent la carte de l’atypique en proposant des hébergements hors des sentiers battus, on trouve en Catalogne nord à la Maison de Verotte à Claira un concept de camping de yourtes et autres tentes Inuit disposées autour du mas Rovira, une bâtisse typiquement catalane. Même idée du côté du Camping des randonneurs à Fenouillet où l’on cultive l’esprit totem sous un tipi, l’esprit nomade au cœur d’une yourte ou l’esprit bohème à bord d’une roulotte. A Ria Sirach, le camping Bellevue est également branché campement de yourtes mongoles. Ou comment tester la nomade attitude sans avoir à décamper à des milliers de kilomètres. Au Soleil Mongol à Sorède, la formule « yourte and breakfast » connaît également un beau succès. Les trois yourtes de charme sont décorées de façon traditionnelle et chaleureuse : bois, feutre et toile colorée, petit mobilier en bois peint ! Pépites de confort. En Catalogne sud, on glisse aussi vers la mode du glamping. Comme au Voraparc à Espot dans la région du Pallars Sobirà au cœur des Pyrénées de Lleida. Là, aux portes du parc naturel d’Aiguestortes et de l’étang de Sant Maurici, sur 1 300 m2 , ce sont des tentes de safari de luxe, importées directement d’Afrique du Sud qui attendent le campeur nouvelle génération. Le glampeur est en quelque sorte un campeur un brin bobo qui aime ce qui sort de l’ordinaire. Un peu avant-gardiste, il est prêt à s’offrir originalité et confort avec services et prestations de qualité : wifi, écran plat, room service, spa… Un incroyable filon à exploiter.
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