Vila-seca – La Pineda Platja, le grand huit catalan

31 Juil Vila-seca – La Pineda Platja, le grand huit catalan

À deux pas de PortAventura, au cœur de la Costa Daurada, Vila-seca La Pineda Platja joue les montagnes russes touristiques. Le voyage passe des ruelles catalanes, du château de conte de fées et du chai-cathédrale aux hôtels XXL, à la plage douce et aux immenses pins géants. Une destination deux-en-un, entre « vida de poble » et grand spectacle balnéaire.

L’authentique « vida de poble »

Vila-seca d’abord. À quelques minutes seulement de la plage, les rues étroites se faufilent entre de hautes maisons aux façades ocre et terracotta. Balcons en fer forgé, volets colorés et toitures délicieusement irrégulières composent un décor typiquement catalan. Ici commence la « vida de poble », cette vie de village où l’on sort un pliant devant sa porte, où chacun semble savoir qui passe, qui revient, qui a acheté son pain ou oublié les tomates au marché. Dans ce petit labyrinthe rassurant, on franchit un porche, on débouche près d’une ancienne tour de défense et l’on s’attarde devant l’église de Sant Esteve. Le château de Vila-seca, d’origine médiévale et remanié au fil des siècles, impose sa silhouette élégante sans jamais écraser le récit local. À quelques pas de là, le Celler Noucentista, ancien chai de la coopérative agricole, est une merveille d’architecture utile devenue patrimoine. Mais le charme de Vila-seca tient autant à ses monuments qu’à ses commerces d’antan. Le Forn Sans, fondé en 1865, continue de faire battre le cœur gourmand de la ville avec ses spécialités traditionnelles, dont la « garrofa », pâtisserie liée au caroubier, est devenue une discrète star locale. La charcuterie Esteve Pla, ouverte depuis 1899, raconte elle aussi cette fidélité aux savoir-faire, aux vitrines soigneusement entretenues et aux commerces où l’on prend encore le temps d’échanger quelques mots. Ajoutez à cela le marché municipal couvert, ses étals colorés et ses habitués. Chaque jeudi, le marché ambulant de la rue Requet de Félix, à proximité du marché, prolonge cette atmosphère conviviale. On y vient autant pour faire ses courses que pour croiser un voisin et commenter les derniers « xipots » du village. Dans cette Vila-seca authentique, entre deux élégantes boutiques de fleurs, il faut oser pousser la porte de la Pension Salvadó. Deux étoiles seulement, mais un charme qui en vaut bien davantage. Cette adresse vintage, presque hors du temps, séduit par son bar habillé de céramiques qui semble tout droit sorti d’un film en noir et blanc. À quelques pas, l’hôtel Raval de Mar illustre quant à lui le goût des Catalans pour le design contemporain et l’inventivité, sans jamais trahir l’esprit des lieux. À Vila-seca, on flâne volontiers au ralenti. En filant vers La Pineda Platja, le film s’accélère et change de format. On quitte le plan serré des ruelles pour le grand angle balnéaire.  La Pineda Platja pourrait parfois ressembler à une photographie de Martin Parr. Couleurs éclatantes, crème solaire, parasols, familles joyeuses, touristes rougis par le soleil et enfants souverains. Avec ses grands ensembles hôteliers et son goût assumé pour la démesure, la station affiche parfois de faux airs de Miami Beach version Costa Daurada. Plus catalane, plus familiale, moins ostentatoire, mais tout aussi résolue à vivre face à la mer. La concentration d’hôtels 4 et 5 étoiles impressionne.

Virage plein soleil vers La Pineda Platja

Le Golden Donaire Beach séduit par sa situation privilégiée en bord de mer, tandis que l’Estival Park Resort et Oassium incarnent l’évolution haut de gamme de la destination. Parmi les autres adresses emblématiques figurent le Palas Pineda, Ohtels La Hacienda, le Best Terramarina ou encore La Mansión de Lucy, inspirée de l’univers de PortAventura. Une longue plage de près de trois kilomètres au sable fin et doré, une mer généralement calme, peu de vagues, une superbe passerelle en bois qui serpente au pied de la falaise, des aires de jeux et de vastes espaces ouverts sur la Méditerranée. Le genre d’endroit où les parents peuvent enfin souffler un peu, ce qui, en vacances avec de jeunes enfants, relève parfois du luxe absolu. La Pineda Plaja n’a pas besoin de jouer les criques secrètes. Elle assume pleinement sa vocation de destination familiale, confortable et accessible. D’autant que son front de mer a récemment gagné une nouvelle dimension grâce au réaménagement du « passeig marítim ». Après quatorze mois de travaux et un investissement de 8,5 millions d’euros, près d’un kilomètre de promenade a été entièrement transformé. Le changement le plus spectaculaire réside dans la disparition de la route qui longeait autrefois la plage. À sa place s’étend désormais un vaste espace dédié aux piétons, aux dunes et aux mobilités douces. La plage a gagné plusieurs dizaines de mètres par endroits et le système dunaire a été restauré afin de mieux résister aux tempêtes et à l’élévation du niveau de la mer. Le symbole le plus visible de cette métamorphose est l’œuvre imaginée par Xavier Mariscal. Avec ses pins géants en acier et cuivre, le célèbre designer catalan a offert à La Pineda Platja une signature visuelle unique. Inspirées de la pinède originelle, ces sculptures monumentales sont devenues le nouvel emblème de la station. À la fois signal graphique, clin d’œil au nom du lieu et œuvre d’art urbaine, elle résume parfaitement l’esprit de La Pineda Platja : monumental, ludique, un peu fou, jamais prétentieux. Cette façade balnéaire ne se résume pourtant pas à une simple skyline d’hôtels. Le Parc del Pinar de Perruquet, à deux pas du sable, offre une agréable respiration aux familles. Plus vaste, le Parc de la Torre d’en Dolça déploie un paysage ouvert où se mêlent sentiers de promenade, patrimoine rural et souvenirs du passé agricole. Quant à la Séquia Major, zone humide d’intérêt naturel, elle rappelle qu’au-delà des serviettes de plage subsiste un écosystème précieux fait de roseaux, d’eaux douces, d’oiseaux et d’une remarquable biodiversité. Le label « Vila Florida » illustre parfaitement ce contraste où l’on passe en quelques minutes d’un hall d’hôtel monumental à un jardin ombragé, d’un spa élégant à un espace naturel préservé. Pour les enfants, La Pineda Platja possède aussi une arme redoutable : Aquopolis Costa Daurada. Le parc aquatique est presque posé sur la plage, comme si la Méditerranée ne suffisait pas et qu’il fallait encore ajouter toboggans, piscines à vagues et éclats de rire. La zone Maui Paradís, avec ses jacuzzis, ses cascades et ses espaces de détente, séduit ceux qui préfèrent la douceur aux sensations fortes. Le Magic Oval, avec son bassin circulaire et son impressionnant tube hydraulique, apporte quant à lui une bonne dose de spectacle. Entre Vila-seca et La Pineda Platja, géographiquement comme symboliquement, s’étend Infinitum. Ce complexe golfique haut de gamme assure la transition entre village, littoral et resort. Infinitum propose trois parcours : Lakes et Hills, en 18 trous, ainsi que Ruins, en 9 trous. Le décor mêle pins méditerranéens, plans d’eau, zones humides, vestiges historiques et vues dégagées sur la Méditerranée, les montagnes de Prades et les paysages de l’arrière-pays.

Mémoire des pierres

Et s’il est une institution qui a parfaitement compris que Vila-seca La Pineda Platja n’était pas seulement une destination touristique, mais aussi un véritable cas d’étude, c’est bien l’université. Depuis 2006, le campus de Vila-seca accueille le Parc Scientifique et technologique du tourisme et des loisirs. Le territoire est ainsi devenu un laboratoire grandeur nature où s’observent les mutations du tourisme contemporain. Intégré à Eurecat depuis 2019, ce centre travaille sur l’innovation, la compétitivité des destinations et les nouveaux usages des voyageurs. Ici, pas de tourisme sur PowerPoint, les étudiants l’ont sous les yeux, dans la rue, sur la plage, dans les hôtels, dans les dunes et jusque dans les files d’attente. Voilà sans doute un autre élément qui rend Vila-seca La Pineda Platja si singulière. La destination fonctionne comme une attraction à deux vitesses. Entre la Vila-seca qui rassure et La Pineda Platja qui accélère. L’une cultive la mémoire des pierres, l’autre célèbre la joie du bord de mer. Et en toile de fond, PortAventura rappelle que nous sommes dans une région où le tourisme aime les sensations fortes. Le plus remarquable est peut-être ailleurs. Malgré les hôtels, les parcs, les golfs, les boutiques de plage, Vila-seca La Pineda Platja ne se laisse pas réduire à une carte postale. À l’image d’un grand huit, elle conserve ses contrastes, ses changements de rythme, ses surprises et ses émotions. Lorsque le wagon ralentit enfin, entre les ruelles du centre ancien et les horizons marins, on comprend que cette destination atypique a réussi son pari : étonner, séduire, respirer… et donner envie de refaire un tour.