Andorre, Plein la Hotte

06 Déc Andorre, Plein la Hotte

Noël approche, et avec l’effervescence des fêtes, la fièvre des achats et des cadeaux monte d’un cran. Le Père Noël travaille l’inconscient et favorise les rêves des plus petits et des plus grands. Dans les Pyrénées catalanes, le vaillant vieillard a son pays de neige et de lumière : l’Andorre. 

Les vallées andorranes ont beau être étroites et encaissées, (468 km² à peine), elles ont beau ne regrouper que 7 paroisses (communes), et être desservies par des routes vertigineuses, du moins côté français, elles sont devenues un véritable paradis du shopping, érigé en véritable religion locale. En effet, le commerce est à la fois la raison et le moyen de vivre de l’Andorre. Plus de 1000 magasins vous y attendent, offrant une concentration exceptionnelle, qu’il s’agisse de petites boutiques bourrées de charme qui évoquent les centres villes d’autrefois, de zones commerciales attitrées ou de grandes enseignes alignant plusieurs étages dans le plus pur style des grands magasins parisiens. Non seulement l’extrême variété de l’offre et son exhaustivité singulière sont au rendez-vous, mais en plus, les toutes nouvelles tendances s’affichent partout, avec un temps d’avance qui n’a rien à envier aux grandes métropoles. Les plus grandes firmes internationales de mode, de design et d’accessoires tiennent le haut du pavé tandis que le culte de la beauté est à son zénith avec une gamme cosmétique et un éventail de parfumerie quasiment sans limite. Les bijoux de tous styles et les montres hors normes constituent une incitation à offrir et à s’offrir à laquelle on n’échappe pas. Les sportifs et les automobilistes ne sauront plus où donner de la tête tant les équipements proposés sont nombreux sans parler des geeks, comblés par l’omniprésence de la haute technologie ou plus simplement des gastronomes amateurs de bonne chère et d’alcools précieux. L’Andorre est une véritable planète tourbillonnante qui sait conjuguer désir et plaisir sur un espace réduit et concentré ! Une planète bien de son temps aussi : impossible de ne pas trouver de place de stationnement tant les parkings, publics ou privés, sont nombreux ! Une planète très bien placée, enfin, à 2h 30 de Perpignan, 2h 30 de Toulouse et 2 heures de Barcelone, un triangle royal ! Rajoutons les sommets tout autour souvent couverts de neige, le gris profond des pierres des torrents qui célèbrent l’hiver pyrénéen et vous ne regretterez pas d’avoir choisi la Principauté pour remplir votre hotte et peut-être même – pourquoi se priver ? – vos propres petits souliers ! à l’occasion des fêtes de fin d’année, du 1er décembre au 10 janvier, la Principauté rutile, brille et s’ensoleille, convoquant le jour au cœur de la nuit. Les néons bariolés et les riches décorations de Noël griffonnent le ciel et se reflètent dans les eaux des torrents, semblant écouter les musiques de circonstance, parfois interprétées par des chorales. Il règne dans l’air froid comme une douceur lumineuse.

Côté traditions, le Caga Tió, le Père Noël, les Rois Mages et les menairons, les lutins locaux, ont renoncé à s’opposer sur cette terre traditionnellement sous la double tutelle de la France laïque et de l’évêché d’Urgell. Ils préfèrent contribuer à nourrir tous les imaginaires qui s’entrelacent ici, comme si la tradition des cadeaux devenait la matérialisation d’un pont entre gens de paix et de bonne volonté, dans le droit fil de l’esprit de Noël. Une chose est sûre, l’Andorre à Noël va vous rendre vos yeux d’enfant ! Pour vous retrouver dans cette profusion d’enseignes plus alléchantes les unes que les autres, et dans la géographie des vallées, quelques points de repère s’imposent. à la frontière française avec le Pyrénées Orientales au bout de la vallée du Carol, avant le comú (commune) d’Encamp et ses grands magasins de sport aux enseignes internationales familières, le Pas de la Casa, connu dans toute l’Occitanie – et même au-delà- pour ses tarifs hors concours en Europe, distille ses sortilèges multiples sous la forme de dizaines de magasins, devant une énorme foule de Catalans du nord et d’Occitans du pays toulousain, juste au pied des pistes de ski de la station de Grandvalira. Impossible de ne pas y trouver ce que vous cherchez : cet espace est né pour vendre et plus particulièrement pour attirer la clientèle française, amatrice de grands parfums et de marques prestigieuses, gourmande et exigeante à l’heure de choisir ses chocolats ou ses spiritueux, mais aussi, festive et avide de tabac moins cher que dans l’hexagone.

Magie et sortilèges

Ça se passe comme ça en Andorre, il y en a pour tous les goûts ! Plus au nord, Canillo, La Massana et Ordino collaborent étroitement avec leurs stations de ski respectives : Grandvalira, La Massana et Ordino-Arcalís. Il n’est donc pas surprenant que l’offre sportive y soit particulièrement abondante, avec des activités axées sur la neige telles que le ski alpin, le snowboard, les randonnées en raquettes et l’escalade sur glace. L’incontournable, c’est bien sûr Andorre-la-Vieille. Elle a vraiment tout d’une grande métropole ! Après une promenade le long des rues, notamment sur le « Shopping Mile », la principale avenue longue de plus d’un kilomètre et demi et ponctuée de vastes zones piétonnes, dirigez-vous vers le centre historique et les quartiers de Riberaigua et Trabesseres. Vous y découvrirez de charmantes petites boutiques de proximité offrant un éventail de produits raffinés, des bijouteries de luxe aux parfumeries haut de gamme, sans oublier les modistes, les maroquineries, et les caves à vin. Andorre-la-Vieille est une véritable fenêtre ouverte sur un monde de raffinement et d’aventure hivernale, où chaque visite se transforme en une expérience mémorable. N’oublions pas que l’Andorre est un État, petit certes, mais dont l’offre peut soutenir la comparaison avec celle de villes bien plus importantes où elle reste, par définition, plus diluée. Centre bancaire et financier, carrefour culturel et muséal, Andorre-la-Vieille dispose en effet de tous les équipements d’une métropole. L’autre centre urbain est celui d’Escaldes-Engordany, avec son carré Carlemany et son centre commerçant « Vivand » qui compte plus de 200 boutiques, hôtels et restaurants. La partie historique de cette ville bicéphale et contrastée, dominée par l’activité thermale de Caldea, regorge de petits magasins chargés de l’histoire de ces hautes vallées longtemps isolées et de leurs savoir-faire ancestraux.  Enfin, au sud du territoire, tout près de la frontière avec l’Alt Urgell et des postes frontières associés, Sant Julià de Loria allie la pluralité de ses commerces traditionnels et de ses centres commerciaux ultra-modernes à un net penchant pour l’aspect sportif et en particulier pour le cyclisme sous toutes ses formes ! Vous le voyez, côté richesse de l’offre, l’Andorre est imbattable. Autour de Noël, et jusqu’au 7 janvier, soit après l’épiphanie, épicentre des cadeaux dans la péninsule ibérique, les tarifs, dopés par des promotions judicieuses et ciblées, participent à la magie générale et à la frénésie d’achats qui secoue les hautes vallées. N’oubliez pas, si vous êtes toujours et encore dans le rush des cadeaux, de profiter des foires de Sainte Lucie, dès le 13 décembre, à Encamp, Ordino et Sant Julià de Lòria et du marché du goût « Sabors » à Escaldes Engordany. Rappelons aussi que malgré le fait que la Principauté ne fasse pas partie de l’Union Européenne, sa monnaie est bel et bien l’euro ce qui, bien sûr, facilite les transactions ! Sachez enfin que le week-end, tous les magasins ferment à 21 heures contre 20 heures en semaine et que pour la période qui nous intéresse seuls le jour de noël et le jour de l’an sont fériés. De quoi vous donner tout le temps nécessaire pour flâner devant les vitrines à la recherche du cadeau idéal. Avec l’Andorre, le Père Noël a bien choisi son pays des Pyrénées.