01 Oct Manresa, la belle Jésuite
C’est une capitale têtue, capable de s’inventer un fleuve. Gothique, baroque, moderniste, Manresa est aussi une authentique splendeur.
Capitale incontestée du Bagès, Manresa la millénaire a su traverser l’histoire tête haute, tirant toujours son épingle du jeu, maintenant au fil des siècles une insolente prospérité dont attestent l’insolite magnificence de son patrimoine bâti et son aptitude à prendre les vents de la modernité pour rester un centre commercial, économique et culturel de premier plan. L’histoire de Manresa s’articule autour de trois temps forts qui correspondent à trois temps architecturaux pour son patrimoine.
Gothique : premier âge d’or
L’époque gothique, qui en fait l’une des plus riches villes du pays et voit la construction de très grandes églises, la Seu, le Carme et Sant Pere Martyr, de deux ponts, de l’axe nourricier du canal qui apporte l’eau du Llobregat. C’est l’époque où se développe la céramique à motifs de Manresa, connue dans tout le pays. C’est à cette époque aussi que se définissent le destin urbain de Manresa et sa vocation de capitale.
Baroque et jésuite
L’époque baroque est marquée par un personnage-clé, Ignace de Loyola (Loiola en catalan), fondateur de l’ordre jésuite, appelé à changer la face de l’église, à humaniser la colonisation sud-américaine et à bouleverser l’éducation, pas moins. A Manresa, les traces de son passage sont innombrables. La figure du fondateur du Saint-office détermine, parallèlement à l’industrie de la soie, très forte à cette époque, l’apparition de très nombreux ateliers de sculpteurs de retables, dont la production, aussi belle que riche, est en partie visible au Museu Comarcal. Dans un tel contexte, petite noblesse et grande bourgeoisie rivalisent de prestige en bâtissant de riches demeures, éléments clés du patrimoine de la ville.
Moderne et moderniste
Enfin, le début du XXe siècle fait de Manresa une ville industrielle. Il la dote d’un Eixample, construit autour de la Promenade pour les classes patriciennes, et de magnifiques demeures modernistes comme la Casa Lluvià ou encore le Casino. Des usines textiles fleurissent un peu partout, les abattoirs sont agrandis et modernisés, tout l’avenir de Manresa est là, dans l’industrie et la puissance de l’agro-alimentaire.
Conviviale et vivante
Se promener dans la ville, c’est croiser ces témoins muets d’autres temps, mais aussi prendre une belle leçon de dynamisme. Les terrasses des cafés bruissent de conversations, les gens se pressent dans les rues et aux portes des boutiques. On sent que la vie s’organise autour de la place Sant Domènec, la place centrale qui fait la jonction entre la vieille ville et la ville moderne, bordée de magasins de style art-déco. Des restes de remparts veillent encore comme la Tour carrée de Sobrerocca et le Llobregat se laisse enjamber par le pont médiéval d’origine romaine, détruit lors des bombardements de 1938 et reconstruit à l’identique.
L’ombre d’un roi
Dans le centre historique, autour de la magnifique Place Major avec ses arcades et son baroque civil remarquable, s’articule un plan médiéval, de ruelles en placettes comme la jolie plaça de l’om ou le carrer del Balç où passa le roi Père le Cérémonieux. Le Centre d’interprétation, situé dans les dépendances d’un ancien palais, fera revivre sous vos yeux la Manresa du XIVe siècle et l’œuvre de ce monarque inventeur des grandes institutions catalanes.
L’enfance de l’art
Plaça de l’om, une des plus populaires de la ville, admirez la maison de Ca l’Oller, avec sa verrière et sa lanterne. La Banque Caixa de Manresa a élu domicile dans l’ancien atelier de la dynastie des Grau, grands fabricants de retables. A l’ombre de l’orme qui donne son nom à la place, une sculpture représente une femme sagement assise. La pharmacie Esteve affiche fièrement ses éléments modernistes, vitraux, ébénisterie, fer forgé…
Magnifiée par Gaudí
La Seu, basilique de Manresa, est due à l’architecte Berenguer de Montagut, à qui l’on doit aussi la splendeur gothique de Santa Maria del Mar à Barcelone. Cerise sur le gâteau, dans cette Catalogne où tout se côtoie pour mieux s’enrichir, la façade a été achevée par l’immense Gaudí qui en a assuré la superbe décoration. A l’intérieur, une collection de retables baroques, sculptés dans les ateliers locaux, dont la plupart sont d’une grande beauté expressive.
Insolite et inattendue
A ce qui était alors la sortie de la ville, Ignace de Loyola s’était aménagé une grotte où il se livrait à ses exercices spirituels, en regardant la montagne de Montserrat. Aujourd’hui, un grand sanctuaire a littéralement avalé la grotte d’origine et fait référence dans le monde Jésuite. A noter aussi, le Palais de Justice, copie exacte du siège de la Generalitat à Barcelone, qui a fonctionné jusqu’en 1999.
Modernisme et Art déco
Malgré la richesse de cet héritage, c’est le XXe siècle qui a donné à Manresa sa physionomie particulière : le casino, devenu bibliothèque se donne des airs flamands avec sa brique rouge, ses coupoles et ses redents, la Casa Lluvià (1908) s’affirme comme un chef-d’œuvre moderniste. Enfin, l’horloge de Cal Jorba, avec sa tour horloge art-déco, semble donner l’heure de Paris.
Manresa regorge de petits éléments de patrimoine : son kiosque moderniste, son puits de lumière, son Pou de la Gallina (puits de la poule), ses chapelles et sa magnifique promenade le long du canal jusqu’au réservoir d’eau. Jésuite, baroque, follement moderniste, Manresa a été voulue capitale par un comte-roi. Artisanale, elle a su devenir industrielle sans s’enlaidir. Agricole, elle a su sublimer les atouts de son terroir. Accueillante, touristique, dynamique. Elle a tout pour séduire. Et comme un goût de revenez-y…
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